◇立山　PART-1　立山　2000.　10.　17　（火）

　あちらこちらから紅葉の便りが目に付きだし、二人とも何か落ち着かない。　奥方様は月に一度の三連休。　黒部渓谷のトロッコ列車と立山への一泊旅行を計画し、深夜出発。　しかし、１８日の天気予報が良くない。　まして前日に問い合わせたところ、黒部渓谷の紅葉の見ごろは月末ごろらしい。　ならば先に立山へ行こう。

　深夜の国道を快走。　立山ケーブルの駐車場には、ようやく明るくなり始めた５時過ぎに到着。　少し早すぎたか？　７時発の一番ケーブルに乗り、美女平で高原バスに乗り換え。　結構人は多い。

　８時３０分、室堂到着。　天気は晴れ。　思ったより寒くない。　雄山、剣岳、大日岳。　壮大な景観を前にして、４０年ほど前の５月にスキーを担いで登った時のことが思い出される。

　現在では４月２０日に室堂までバスが開通するが、当時は美女平からほんの少しだけバスが通れるように除雪され、そこから弥陀ヶ原までは雪上車で荷物だけを運んでくれた。　その後は自分の足だけが頼り。　天狗平山荘で一泊、今はなくなってしまった地獄谷の房治荘で二泊した。　一面真っ白な世界と、快晴の雄山頂上からの眺めは、いまだにまぶたに焼き付いて消えない。　快晴の次の日の大嵐と猛吹雪。　命からがら下山したことも、今となっては良い思い出である。

　みくりヶ池、みどりヶ池をのんびりと散策。　大きくて美しい、そして荒々しい山々を目の前にし、さわやかな風がなんとも心地良い。　記憶にある景色とは、また違った立山がそこにある。　雪山も素晴らしいが、これはこれでまた良いものだ。

　室堂ターミナルで小休止。　４０年前に来たときには、このような立派なホテルはまだ出来ていなかった。　黒四ダムがちょうど完成したころか。　その後アルペンルートが貫通。　世の中の進化は驚愕に値する。　そして、今なお加速しているように思われる。

　心はずむ雰囲気と青い空。　それと、おいしい空気。　このままバスに乗るのも味気ない。　ならば、天狗平まで歩いて下りることにしよう。　途中、急な階段もあり、思ったより時間がかかったが、何度も休憩を取りながら、ゆっくり、ゆっくり。

　大きなリュックを担いで登って来る登山者。　そうだ、ここは若かりしころに憧れ、槍ヶ岳、穂高岳をはじめ、何度か登った山と一緒の北アルプスなんだ。　大きな音を立てて走っている高原バスを見ていると、そんなことすら忘れてしまっている我が身がなぜか恐ろしい。　当然、室堂までならハイヒールで来られる。　これで良いのか？　いや、現代に生きるものにとっては、これはこれで良しとしなければならないことであろう。

　やはり下りは足腰にこたえる。　いや、ただ年とともに体力が落ちているだけ？　周りの景色が清涼剤となり、はえ松に負けじと必至に生きている小さな草や木や花に励まされ、やっと天狗平山荘に到着。　見上げれば険しくも美しい剣岳。　やはり美しい山は心を和ませてくれる。

　弥陀ヶ原は紅葉が真っ盛り。　こういうのを錦絵と言うのだろうか。　まるで絵葉書の世界である。　たくさんの色を使って製作した貼り絵のような、見事に色づいた山々をめでながら、弥陀ヶ原ホテルでのおいしい昼食。　これ以上ない贅沢に幸せを実感する。

　すっかり曇り空になったなか、称名の滝の駐車場からゆっくり歩くこと３０分。　見上げるほどの高さから流れ落ちる称名の滝は圧巻である。　時代物のバカチョンカメラには全容が入りきらない。　さすが日本一。　風に乗ってふりそそぐ霧が、汗ばんだ体を心地良く冷やしてくれる。

　盛りだくさんの充実した一日の疲れが、なんとも爽快に感じられる。　予報通り、小雨が降りだした。　ゆっくりと体を休めることにしよう。