◇立山　PART-3　上高地　新穂高ロープウェイ　2000.　10.　19　（木）

　車をホテルに置き、平湯６時３０分の始発バスに乗り込む。　さすがに乗客は１/３くらい。　バスは安房トンネルを通る。　やはり速い。　わずか２０分で大正池に到着。

　上高地は夏山登山で何度か来ているが、いずれも河童橋から上で、大正池は車窓からの景色しか知らない。　

　雲ひとつない青い空。　研ぎ澄まされたような澄んだ空気。　これぞ上高地。　人が溢れる上高地など・・・と、馬鹿にしていた若かりしころの我が身を反省。　バス道から一歩踏み入れただけで早朝のさわやかな風とこの空気。　はや満足？　やはり年のせい？

　正面には緑の林の向こうに色付いた山。　そして、その上には雪化粧をした穂高連峰がそびえ立ち・・・。　これが三段染めかァ〜。　背後には裸の焼岳を従え、鏡のような水面のキャンパスに周りの景色を忠実に、それも逆さに描いている大正池。　息を潜めつつ、だが、わずかに吐息が漏れたように水面が煙っている。

　あくまで静かにたたずむ田代池。　林の中に、霜で真っ白に化粧をした沼や木や草。　そして、その上にそびえ立つ六百山。　まるで幽玄の世界である。　苔むして、うっそうとした森を抜けると清流流れる梓川。　この一時間は、あっという間の出来事のようであった。

　程なく河童橋。　絵葉書そのままの、真っ白に化粧した穂高に手が届きそうだ。　出来ることならもう一度、北穂高小屋のテラスでさわやかな風を浴び、モーツアルトを聞きながら、おいしいコーヒーを飲んでみたいなァ〜。

　ホテルに戻り、これで心置きなく帰途につける。　しかし、しかしながらである。　あまりにも良い天気だし、時間もまだ１０時。　また、遊び心がうずきだした。　

　乗鞍スカイラインは、いまだに通行止め。　どうやら今シーズンは終了になるらしい。　ならば、新穂高ロープウェーへ行ってみよう。

　アレレ〜、駐車場が混んでいる。　今日は平日、それも週の半ばだと言うのに・・・。　ロープウェーの待ち時間を聞くと３０分ほどとの答え。　その程度なら・・・と、切符を買って並んだ。　だが、なかなか前に進まない。　山の神、いや女王様は痛くお怒りである。　キャンセルしようと言うが、せっかくここまで待ったのに・・・。　結局１時間３０分近く待たされた。

　しかし、展望台からのコバルトブルーの空と、槍ヶ岳、穂高連峰、笠が岳など、３６０度の大パノラマが待っていてくれた。　私はこのロープウェーは三度目。　山も結構見てきたが、実際これほどの青い空に出会えることは珍しい。　長時間並んだ甲斐があると言うものだ。

　しかし、女王様の怒りはまだ治まっていないご様子。　これは困った。　召使としてはどうすればよいのか？　オロオロ、オロオロ・・・。

　古川町から天生峠を目指す。　急カーブの連続と急勾配、そして狭い道が続くが、これでも一応立派な国道である。　私は山道が好きで、こんな道もあまり苦にならない。　だが、今は季節も中途半端なのか、景観は・・・？

　今度は白山スーパー林道へ。　頂上付近の紅葉は今が盛り。　結構、車も観光バスも多い。　だが、少しだけ未だに不機嫌なおばはんは　「フン、たいしたことはない。」　とのたまう。　観光バスの乗客は大はしゃぎしているというのにね〜。　そりゃ〜、立山や安房峠、上高地に比べればね〜。

　あまり美しすぎるものを見るのも良し悪しか？　高い通行料金が、何かむなしく感じられる。

　勝山を通過。　はや夕闇が迫って来た。