◇四国一周　PART-1　足摺岬まで　2001.　1.　29　（月）

　宿毛のダルマ夕日が見たくて四国一周の旅を計画。　出発はまたも深夜。　しかし、奥方様の様子がおかしい。　体調が悪そうだ。　明石海峡大橋を渡る前に、「やめようか？」　と、聞いたが　「どうしても行く。」　と言う。　少し迷ったが海を越えた。　もう行くしかない。

　深夜の国道は車が少ない。　特に徳島を過ぎると極端に少なくなる。　うっすらと白みかけたころ、室戸岬に到着。　あまり寒さは感じない。　かすかないびきをかいてよく寝たせいか、奥方様は元気そうだ。　一安心。　いろいろな形をした大きな岩が立ち並ぶ海岸に出て日の出を待つ。　穏やかな大きな海の水平線と少し多めの雲の間から、柔らかな光とともに、やや遠慮がちにお日様が顔をのぞかせた。

　国道５５号線は海沿いを走っているのに防波堤が続き、海を眺めながらのドライブ・・・とはなかなかならない。　少し残念。

　安芸が近くなり、〈歓迎　阪神タイガース〉　のノボリ。　そうか、２月１日からキャンプインか。　そこで・・・。　ちょっと高台にある安芸市営球場をのぞいてみることにィ〜・・・。

　プロ野球のチームが使うには少し小さくなァ〜いィ〜？　ここに何千人ものファンが詰め掛けるのォ〜？　信じられなァ〜いィ〜・・・。

　高知と言えばやはり桂浜。　そこで、砂浜が美しい海岸をのんびりとお散歩。　風もなく、日差しが暖かく、とても良い気持ち・・・。

　春野町の海岸線を快適にドライブ。　ポカポカと、早くも春が来たようだ。　窓を開けるととても心地良い風。　やがて横波黒潮ライン。　壮大な太平洋を眺めながら登って行く。　へェ〜、高校野球で有名な明徳義塾は、こんなへんぴなところにあるんだ〜・・・。

　道の駅須崎で休憩と昼食。　入野松原の美しい砂浜。　工事中の安並水車の里は、ただいま整備の最終段階？

　四万十川は川沿いをさかのぼる。　あれが沈下橋か〜。　近くで草取りをしているおじさんは車で渡れるという。　ならば行ってみよう。　だがこれは恐ろしい。　ソロリ・・・　ソロリ・・・。　あ〜こわ〜・・・。

　大岐海岸の美しい砂浜をのんびりとお散歩。　静かで大きい青い海。　遠くまで長く続いている砂浜と松林。　日本は広く、また、美しい。

　足摺スカイラインに差し掛かる。　だが、また奥方様の元気がなくなった。　急いで宿にチェックイン。　体温計を借りて計ると３８度を超えている。　「医者は？」　と聞くと、「いらない。」　との返事。　以前から彼女は熱に強いのは確かだが・・・。　持参の薬を飲み横になる。

　「わあ、きれい。」　と、力のない声。　大きなガラス窓を通して赤く染まった雲の下から、キラキラと輝く水平線に美しいダルマ夕日が沈んでゆく。　だが、なぜかわびしい・・・。

　夕食には一口も箸をつけない。　明日は高知回りか松山回りのどちらが速いかと考えた。　明石での決断が悔やまれる。　足摺岬はあまりにも遠い・・・。