◇山口　PART-2　青海島　萩　2001.　4.　4.　（水）

　朝食前に海沿いの庭を散歩。　空は快晴。　風は強いがさほど寒さは感じない。　華麗に咲いているポピーの花壇の先に、朝日に輝く白い角島大橋がとても美しい。

　１時間足らずで長門に到着。　仙崎港からの青海島めぐりの観光船は思いのほか人が多く、２隻で出航。　とは言っても２０人ほどしか乗れない小さな船である。　「波があるので、一周コースが観音洞コースに変更になります。」　との説明を聞き流したのが甘かった。

　後で地図を見ると、観音洞は外海に少しだけ出たところにある。　最初は湾内を快適に進んでいた船が、外海に出たとたんジェットコースターに変身。　波しぶきが窓をたたきつけ、手すりを持っていなければ飛ばされそうになる。　説明のアナウンスが流れているが、それどころではなく、外を見る余裕など全く無い。　それより波しぶきで何も見えない。　あちらこちらで悲鳴も聞こえる。

　“大きな波に、小船が木の葉のように舞っている。”　とは、こういうことを言うのか？　１０分ほどであったと思うがとても長く感じる。　奥方様は、「もう二度と船には乗らない。」　と言い出した。

　以前、小浜の蘇洞門巡りでも同じような経験はあるが、これほどではなかった。　確かにここも日本海。　荒れた海のすごさはある程度わかっていたつもりだが・・・。　風は少しあるが天気は上々。　内海の波はとても静かである。　この変わりようは・・・。　日本海のすごさ、荒々しさを改めて実感させられた。

　それより困ったことになってしまった。　奥方様は大変な怖がり。　その上、頑固である。　３０数年前の新婚旅行は八丈島。　快晴の空、絶好の飛行日和。 羽田を飛び立ったＹＳ−１１の窓から房総半島が美しく、はっきりと見えてきたとき、機長のアナウンス。

　「ただ今、館山上空です。　計器に異常が見られますので、羽田へ引き返します。」　

　代わりの飛行機に乗り換え再度出発。　ただそれだけであったのだが、奥方様は、「二度と飛行機には乗らない。」　と・・・。　今でもその心は変わっていない。

　飛行機もダメ、船もダメ・・・。　どうも、地に足がついていなければダメらしい。　となると、頭の中にある北海道ドライブ旅行へは行けないではないか。　なに、トワイライトエクスプレスとレンタカー？　まあ、ゆっくり考えるとするか〜。

　青海島大橋を渡り、今度は車で青海島へ。　青海湖、鯛の養殖場などを回り、キャンプ場から遊歩道を登る。

　透き通った美しい水。　どこまでも続く青い海。　いろいろな形の珍しい岩。　そして、そこに砕ける白い波。　そうか、観光船はこういう素晴らしい景色を見ながら進むのか〜。　波の静かな日に機会があれば乗ってみたいが、奥方様のあの様子では・・・。　浜では若者たちが、ダイビングを楽しんでいる。　仙崎に戻り、おいしいお刺身の昼食。　次の目的地、萩へ。

　指月公園の桜はちょうど今日が、いや、今が旬を迎えたように満開。　それぞれの花が盛り上がり、自己主張をし、自慢げに咲き誇っている。　これぞ桜の花！　その上、空は真っ青。　ポカポカと暖かく、のんびり散歩していると眠気さえ覚える。　昨日の朝の吉香公園のしっとりとした花も良かったが、やはり桜にはこの陽気が似合っている。　人出も結構多いが、あまり気にならない。　至福のひとときに酔いしれる。

　町の中を車でウロウロ。　そして、少しだけお散歩。　雰囲気だけを味わい、静かな喫茶店で小休止の後、萩を離れる。

　海岸線を快適にドライブ。　左に見る日本海はあくまで広く、あくまで青く、あくまで大きい。

　やがて益田を通過。　大隅町に入ると大平桜の看板。　狭い山道を走ること２０分。　山の中でもあり、早くも日陰になった丘に大きな翼を広げたような満開の見事な桜。　国の天然記念物らしい。　これは納得。

　日本海に静かに沈んでゆく真っ赤な夕日。　海沿いに車を止め、しばらく動けず・・・。　感動・・・。

　浜田で夕食後、浜田自動車道、中国道を利用。　その日のうちに帰り着いた。　我が家では、こんなに高速道路を使った旅も珍しい。