◇日光 PART-1 裏磐梯 2001. 10. 16 （火）昨年、隣のおばあさんの日光へ行った話を聞いて、我が家の奥方様もとても行きたい様子。 もちろん私にも何の異論があるわけもなく、奥方様の三連休にあわせ計画を立てたが、天気が下り坂。 それも１７日には雨の予報。 出発を一日早めれば 帰り道の雨だけを覚悟すればよく万々歳なのだが、１５日はどうしても休めないらしい。 いつもの通り全く予約はしていないし、中止するか？ テレビの全ての局の天気予報とニラメッコ。 しかしどうにもならず、悩ましいことこの上ない。 最後は奥方様の鶴の一声。 「雨でも良いから行く〜。」 仕方なく１５日の夜１０時半に出発をするにはしたのだが・・・。 磐梯山と日光はあまりにも遠い。 それゆえ、どうせ行くのなら天気に恵まれたい。 私には４０年ほど前に行った裏磐梯は雨で磐梯山が一目も見られず、日光のときは雨と霧で華厳の滝の音だけを聞いて帰った苦い経験がある。 深夜の国道から、間も無く北陸道自動車道の敦賀インターチェンジ。 この旅行をやめて引き返すなら今だ。 しかし、となりで軽く寝息を立てている奥方様をガッカリさせるわけにはいかない、と通行券を取った。 もう後戻りは出来ない。 深夜の北陸道は通行量が少ない。 いつもの通り仮眠を取りながら・・・。 だが、いつもと違うところは高速道路のサービスエリアでのガソリン補給。 と言うことはそれだけ距離があるということ？ 特に新潟に入ってからの距離は半端ではない。 ようやく磐越自動車道への分岐点、新潟中央ジャンクション。 周りはうっすらと明るくなってきた。 頻繁に出てくる 『会津』 の文字が何となくうれしく、その余韻に浸っているうちに磐梯山サービスエリアに到着。 時計は７時を指している。 目の前の磐梯山は何のことはない。 どこにでもあるような普通の山じゃん。 猪苗代磐梯高原インターチェンジで高速道路を離れ、国道を福島方面へ。 高湯温泉から磐梯吾妻スカイラインを目指す。 ３０分も走っただろうか？ 磐梯吾妻スカイラインへの標識。 案外近いんだぁ〜。 だが、少し登ると、左 磐梯吾妻スカイライン、右 福島。 右に福島？ 少し変だが・・・。 まあ、いいかぁ〜。 料金所を過ぎ、高度が上がるに従い美しく化粧をした山々のお出迎え。 山の向こうに山があり、それがどこまでも続いている。 その山々が見事に色付き、その紅葉の様は、錦織り成す・・・などとの形容をはるかにこえている。 私の貧弱なボキャブラリーでは、この美しさを表現することは出来ない。 「わ〜あの山・・・。 わ〜、こっちの谷・・・。 わ〜、きれい・・・。」 と、はしゃぐ奥方様につられ、ついついキョロキョロ。 当然カーブの多い山道である。 まだ朝も早く、車が少ないから良いものの休日ならば・・・。 渋滞は保障できる？ 天風境の駐車スペースに車を止め、今度はじっくりと改めて素晴らしい紅葉を楽しませてもらった。 空には明るい雲ながら青い空は望めず、風はさほどでもないのに日が当たらない空気はやはり冷たい。 登るに従い、周りの木々や山の姿が変わってきた。 やがて高原に出たらしく道も平坦になり、濃い緑が鮮やかな青森トド松の林を抜けると浄土平に到着。 しかし、何か変だ。 左にあるはずの吾妻小富士が右にある。 これは不思議・・・。 天候も冴えず、風も強そう。 まだ人影も車も少ない。 これは登るのをあきらめよう。 『車を止めるな！』 との立て看板。 荒涼とした雰囲気に硫黄の臭い。 ここが天狗の庭か？ なるほど、ガスで目に涙がにじむ。 見下ろせばススキの向こうに遥かな山並み。 振り返って見上げれば美しい山と素晴らしい紅葉。 やはり東北の紅葉はスケールが違う。 思い切って来てよかった〜。 何度も何度も道路際に車を止める。 だが、登ってくる車がずいぶん多くなってきた。 やがて料金所。 なに？ 高湯温泉？ 計画ではここから登るはず。 そうか、土湯から逆に走っていたのか〜。 これで全てが理解できる。 知らないところとは言え、この馬鹿さ加減。 あきれるやら照れるやら・・・。 これは面目ない。 そうと解っていれば料金所の手前でＵターンという手もあった？ 気を取り直し今度は国道を土湯へ。 道路沿いの林や周りの山も十分美しく色付いてはいるが・・・。 あれだけの紅葉を見てきただけに・・・。 道の駅土湯から土湯トンネルを抜けると磐梯吾妻スカイラインの標識。 なるほど、納得・・・。 次は磐梯吾妻レークラインへ。 雲の切れ間から、少しばかりの日の光。 一度に明るくなり、ブナの森が黄色に輝きだした。 左に秋元湖が見え隠れしている。 中津川渓谷は橋の上から眺め、右に大きな桧原湖と小さな小野川湖が仲良く見える三湖パラダイスの展望台を過ぎると間も無く磐梯高原、裏磐梯。 喜多方ラーメンとそばの軽い昼食。 五色沼全てを散策する時間の余裕はなく、毘沙門沼だけにしようと食後の散歩。 少し色付き始めたばかりの毘沙門沼は、曇り空のせいか水の色も変わったところも見られず、何だか冴えない雰囲気。 ボートが浮かぶ湖面にはたくさんの錦鯉に混じり、１メートル以上の大きな鯉にびっくり。 対岸の森の上に、今日の朝磐梯山サービスエリアから見た磐梯山とは、全く別人の磐梯山。 写真で見ていたイメージより遠くに見え、小さく感じる。 だが、その山の姿は爆発時のすざまじさを想像するには、十分すぎるほどの景観であり、迫力満点。 少しピークは過ぎているのだろうか？ 磐梯山ゴールドラインの紅葉は黄色よりむしろ茶色に近く、黄金色に見える。 「だからゴールドラインというのよ。」 と、奥方様は上手いことを言う。 やがて林を抜け、見晴らしがよくなった。 今度は磐梯山を横から見ることになる。 頂上の少し下から谷底までの巨大なキャンバスにあらゆる絵の具を使い、最高の技巧を駆使して、この大自然を創造された神様が描かれた絵画と思われるような、まさにこれは素晴らしい芸術と言っても過言ではない。 「わ〜、きれい・・・。」 とだけ言って、さすがの奥方様も次の言葉が出てこない。 この磐梯山ゴールドラインは、絶景のポイント、ポイントに駐車場も設置してあり、滝もいくつか見え、素晴らしい道路だ。 この通行料は値打ちがある。 やがて猪苗代湖がぼんやりと見えてきた。 名残惜しいが磐梯山をあとに会津若松を通過。 今日の宿に決めた塩原温泉へ急ぐ。 塔のへつりの珍しい岩の芸術にも触れ、自然の力の偉大さを見せ付けられる。 塩原が近くなり、とうとう雨が落ちてきた。 周りは薄暗いが時間はまだ４時。 ならば道の駅湯の香しおばらまでドライブしよう。 紅葉には程遠く、まだまだ緑が美しい箒川沿いの道は通行量が多く、いっそう暗くなってきた。 結局途中でＵターン。 欲張らずにゆっくり休めばよかったのに・・・。 少し後悔。 裏磐梯へは２００７年１０月２５日に再訪。 その模様は |
   
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