◇比叡山　2002.　4.　22　（月）

　午後の１時半、仕事から帰ってきたおばはんが京都の大原までシソのソフトクリームを食べに行くと言う。　たかがソフトクリームだけのことで２時間もかかる大原まで？

　私はソフトクリームなどは一口なめただけで十分だが、確かに京都大原の土井志ば漬本舗のシソのソフトクリームは、一つペロッと食べられる。　漬物屋さんとソフトクリーム。　　このミスマッチがまた面白い。　そう言えばここしばらく行っていないな〜。

　我が家の女王様は甘いものには目がなく、それがどこであろうとそのためだけに出かける。　それに運転手としてお使えするのが、今や当然の使命となってしまった。　もちろん文句は言えず、断ることなど恐れ多くて・・・。

　滋賀県は永源寺、池田牧場のアイスクリーム。　五個荘町、デンマークの炊き立てパンの食べ放題。　愛東町 　道の駅愛東マーガレットステーションのアイスクリーム。　もっともここはお花畑やかわいい小物などのショッピングもお気に入り。

　兵庫県は神戸南京町の中華街。　特に老祥記の豚まん。　それと元町辺りのケーキ屋さん。　三田市のサント・アンのケーキ。　篠山町のお菓子の里丹波。　それと和菓子屋さんめぐり。　特に栗の入ったお饅頭。　などなど・・・。　思い起こすだけでもきりがない。

　それらは我が家からおおむね２〜３時間はかかる。　その上テレビなどで紹介された店にはすぐに飛びつき、場所の探索を命じられ、またお気に入りの店が増えていく。　もういい加減にしてよ〜。　もっと近くで何とかならないの？

　仕方がない・・・と出発。　京都市内の交通情報を得ようとＫＢＳ京都のラジオを聴いていると、比叡山の八重桜がちょうど見ごろでイベントも開催されているらしい。

　おばはんはソフトクリームはいつでも食べられるが、桜は今しか見られない・・・と言いだし、急遽行き先の変更を命じた。　それはその通りだが・・・。　こちらにも走る段取りと言うものがある。　エエ加減にせェ〜・・・と、言いたいところだが・・・。　「了解！」　なんのこっちゃ〜。

　延暦寺の駐車場の周りを取り囲むように、白とピンクがミックスされたぼんぼりのような　かわいい花が山のように盛り上がっている。　ふわふわとまるで綿菓子のように膨れ上がった美しい八重桜。

　木には松月の名札。　夕日に照らされとても華やかではあるが、良く見ればとてもしっとりと落ち着いた雰囲気だ。　気持ちがわくわくして心が晴れやかになってゆく。　木陰に寝そべり、いつまでも見ていたい気分。　今日はここへ来る目的ではなく、カメラを積んでいないよ〜。　トホホ・・・。

　青空の下、新緑が芽吹き始めた奥比叡ドライブウェイへ。　やはり山の上の空気は少々冷たく感じられ、もはや窓を開けてのドライブが出来ない。　ところどころからは大きな琵琶湖と、夕日に輝く水面に浮かぶ観光船が眺められ、とても美しい。

　道路沿いには緑がまぶしいたくさんのソメイヨシノの葉桜。　その緑を背景に従え、華麗に咲いている八重桜。　イベントが行われていたテントには人影はなく、また通行量も極端に少ない。　ゆっくり、ゆっくり。 たまには車を止めながら・・・。　高度が下がっていくに従い、舞っている花吹雪が多くなる。

　この道は前に二度ほど走ったことがあるが、通行料金２３２０円はあまりにも高いと思っていたが、今日はなんだか安く感じる。　人間とは勝手な生き物だ。　なに？　それはお前だけ？　これは失礼をした。

　奥方様は琵琶湖大橋を渡り、甲西町の十二坊温泉ゆららで温泉と夕食のご褒美。　雰囲気もよく、清潔な施設とお湯に癒され、なんともいい気分。　さすが女王様。　いいとこあるじゃん・・・。

　比叡山へは２００５年４月２７日に再訪。　その模様はデジカメ散歩のスライドショーでご覧ください。

（比叡山）　（奥比叡）