◇東北　PART-7　牡鹿半島　松島　2002.　10.　12　（土）

　車には見事な夜露。　と言うことは空が晴れ、大変冷え込んだと言うこと？　これ幸い・・・と拭き取ると車の汚れも取れ、洗車代が助かったじゃん。　さあ、いざ出発だ。

　昨夜の夕食でお世話になった蛸の女の人が、我々を目ざとく見つけたらしく近付いて来る。　わざわざお見送り？　それはどうも・・・。　お世話になりました。　天気も上々、手にしたハンドルも軽い。　これで心置きなく帰途につくことが出来る。

　すぐ近くの海の市へ。　だがすでにお土産も腹いっぱい。　特に買いたいものもない。

　岩井崎の看板を見て左折。　波は穏やかだが、岩の間から大きな音とともに高く打ちあがっている波飛沫。　これが潮吹き岩か〜。　荒れたときにはどこまで上がるの？　朝日にキラキラと輝く海がことのほか美しい。　良く手入れされた芝生になおカマを手に草刈をしているおじさんが、「もう帰るのかい。　夏は涼しいからまたおいで・・・。」　と優しく声をかけてくれた。

　アゴヒゲアザラシのタマちゃんフィーバーにあやかり、ウタちゃんで有名になった歌津町を過ぎ、志津川町から女川町へ。　地図ではリアスブルーラインとあるが、やはり山の中を走ることが多く、時間ばかりがかかり、なかなか海を眺めながらのドライブが出来ない。

　原子力発電所があることでその名前だけは知っていた女川町は、やはり漁業の町らしく、港には海産物の買出しツアーの観光バスが並び、車や人で大混雑。　そうか、今日は土曜日。　それもそのはず、秋刀魚１０匹２５０円、小鯵は一箱３００円・・・など信じられないほど安い。　魚の種類も多く、飛ぶように売れている。

　細く突き出た牡鹿半島の尾根伝いを走る牡鹿コバルトラインも、三箇所ほどの展望台以外はほとんど見晴らしはきかない。　その上雲も出てきてモヤがかかったような何だかすっきりしない眺め。　突端の御番所公園に着き、ようやく・・・。　空も少しは明るくなり、目の前に青い海を隔てて大きな金華山が光を浴びている。　これでどうにかコバルトラインと言う立派な名前の面目は立ったか？

　石巻市で昼食にしよう。　だが、さすがに今日は食欲がない。　今朝もバイキングの朝食を食べすぎたようだ。　ならばハンバーガーで済ましちゃえ〜。

　この旅最後の目的地、松島へ。　４０年前に訪れたことがある私には取り立てて行きたい所でもないが、初めての奥方様には日本三景というネームバリューはやはり魅力らしい。　松島見物は遊覧船に乗るか、大高森または富山へ登り上から眺めるかだが、登るには駐車場から２０〜３０分ほど歩かなければならない。

　奥方様は痛いと言っていた私のひざを気遣い、遊覧船を選択。　青海島でのこともあり、北山崎では勿論、穏やかな十和田湖でさえ船には乗ろうとはしなかったのだのにね〜。

　土曜日の午後。　松島はさすがに人が多い。　所要時間５０分の松島巡り観光船仁王丸は満員の乗客を乗せ出港。　すぐにカモメがついてくる。　カモメたちも良くわかっているらしい。　乗客がエビセンなどをまくとそれは大群に増え、スーパーキャッチの連続に歓声が上がる。

　我々も後部甲板の最後部に陣取り、おかんがおやつに持ってきた煎餅を持ち込み、すごいスピードで手から直接くわえていく姿に大はしゃぎ。　まるで小さな子供である。　中には不器用なカモメもいるらしく、指先をつつかれた。　オイ、痛いじゃん。

　うしろにいた３〜４歳くらいの可愛い男の子。　前に出してやると小さな手を差し出しているが、あまりにも低すぎて無視されている。　その子はこれ幸いと自分で食べ始めてしまった。　何のことはない。　この子が一番利口？　今度は抱き上げ、目的を達成させてあげると可愛い笑顔。　少しばかり、この年になってもまだ経験のないおじいさん気分の初体験？

　船内放送では名所案内をしているが、周りには聞いている人など無く、５０分間の大半はカモメと遊んでしまった。　この船は何が目的の船だったの？

　ずらりと並んだ土産店などを冷やかして歩き、五大堂へお参りし車に戻るが、まだ３時過ぎ。　さてどうする？　塩釜でおいしいお寿司の夕食の予定だが、瑞巌寺を含め、特に行きたいところも無い。　それより奥方様は明後日からの仕事のこともあり、明日はたまっている家事が待っている。　ならば少しでも早く帰ろうではないか。

　最後に松島さかな市場に寄ってみるが、主な店は３時で終了。　今晩の豪華であったはずのお寿司の夕食が、一つだけ残っていた寿司折りに変身。　二人でさびしく晩餐？　まあ、いいっか〜。

　松島海岸インターチェンジから三陸自動車道、仙台南部道路、東北自動車道、磐越自動車道、北陸自動車道、名神高速、京滋バイパス、京奈和自動車道・・・と奈良まで全て有料道路を利用。　磐梯自動車道の阿賀野川サービスエリアで夕食。　随所で合わせて４時間ほど休憩と仮眠。　全走行距離、３３００Ｋｍあまりを無事走り終え、１３日の日曜日、朝８時に帰り着いた。

　振り返ればアッと言う間の一週間であった。　今は多少の疲れはあるものの、道中は何事も無く、東北の美しい風景や素晴らしい温泉、それ以上に心温まる風情にも触れ、出会った人々の人情溢れる暖かさが心に残り、この先こんなに楽しく素晴らしい旅はもう出来ないかもしれない。

　奥方様などはあわびや冷麺の味が忘れられず、すぐにでも食べに行こうと言い、買って帰ったリンゴジュース、アップルパイやイカ飯、漬物などが無くなるたびに、「もっと買ってくれば良かった。　もう一度買いに行こう。」　などと言い出す始末。

　心配していた体重は見事に３Ｋｇも増え、誰かさんの口癖ではないが、「明日からダイエット。」　のやり直しじゃん。　トホホー・・・。

　今回行けなかった津軽半島、下北半島、青森市などにも魅力があり、真っ赤に染まった十和田湖や奥入瀬渓流、抱返り渓谷などの紅葉もぜひ一度見てみたいものだが・・・。

　また訪れる機会があることを願って、・・・、・・・。