◇篠山城址の桜　２００４．　４．　５　（月）

　昨日の日曜日、朝から雨。　それも夕方までかなりの量。　各地で満開の桜には苛酷な雨になってしまったようだ。　これは正に花散らしの雨・・・。

　今年の花見は、先週夕方から自転車のペダルを踏んで、佐保川沿いの桜並木を楽しんだ。　佐保川の桜並木は４Ｋｍにも及び、見ごたえ十分。　一見の価値はありますよ〜。　

　遠出は随分前から富山と決めていた。　松川沿いに咲く桜の花の下、小さな笹舟で優雅に船下りの予定である。　勿論おいしい魚、おいしいお寿司も・・・。

　奥方様の休みに合わせると、今日５日が最後のチャンスだが、そこに昨日の雨。　だがまだ満開になったばかりで多分大丈夫であろう。　いつもの通り深夜２時出発の予定。

　ところが昨日、少し体調が悪くなってきた。　肩が少し痛くなり、何だか熱っぽい。　季節の変わり目にたまに出てくるのだが、今年はなぜか少し早い。　夕方帰って来た奥方様は、迷わず中止を決定した。　無理をすれば行けそうではあるが・・・。

　今朝起きてみると随分楽になっている。　昨夜湿布を張り、早く寝たのが良かったのか？　いや阪神タイガースが巨人に開幕三連勝してくれたおかげ？

　行けばよかったと素直に謝罪。　ならばと奥方様は久し振りに三田まで行くと言う。　エ〜？　久し振り？　先月行ったのはいつだったっけ？　ま〜、いいっか〜。　仕方がない。　お供いたしましょう。

　出発は２時を回っている。　阪神高速はスイスイ。　ならばこのまま中国道を利用すれば、ケーキの後篠山城址の桜見物が出来そうだ。　よ〜し！　急げ〜！

　サント･アンでおいしいケーキをいただき、コーヒーブレイク。　お持ち帰りのケーキも買っていざ篠山へ。　時間は早くも４時２０分。　三田西から篠山まで舞鶴道を利用し、５時過ぎ篠山城址到着。　ア〜、忙しい。

　篠山には何度も来ているが、桜の時期は始めてである。　城址公園の駐車場も利用したことはあるが、中へ入ったことは無い。　広い駐車場にはかなりの車。　周りを行灯が取り囲み、屋台も出ている。　城址公園の入り口近くでは早くも二組が花見の宴。　豪華なおつまみに一升瓶、それとおいしそうなお寿司が並んでいる。　ちょっとお邪魔したい気分。

　篠山城址公園の中は、いかにも城址公園らしく美しく整備され、かなり広い。　大きなお城であったのであろう。　その上思ったより人も少なく、これはかなり良い雰囲気だ。　建物の跡の広場の周りには大きな桜の木が５〜６本。　雲一つ無い青空の下、満開の花が夕日に輝き、とても美しい。

　見下ろすとお城の周りを取り囲む見事な桜並木。　それが全て満開である。　西の山に大きな夕日が静かに沈んで行く。

　桜の花と真っ赤な夕日。　これは素晴らしい。

　薄暗くなるに従い、徐々に明かるさを際立たせてきた行灯達がその存在感を誇示している。　宴会の人出もかなり増えてきたようだ。　お城の周りのたくさんの桜とライトアップされた夜桜もたっぷりと味わい、７時過ぎ篠山を後にする。　

　今日の埋め合わせに、次の休みの８日には越中高田の高田城址まで夜桜見物に行こうと言っていたのだが、これだけの桜と夜桜も堪能したことでもあり、今年はもう十分であるらしい。　富山と新潟の桜はまた来年以降の楽しみに取っておこう。