◇蟹のお話　2004.　12.　20　（月）

　我が家のおばはんの大好物。　蟹のシーズンである。　「今年はどこへ、いつ行くの？」　とうるさいことこの上ない。

　我々が今までにズワイガニなどをいただいたのは香住、天橋立、高浜と、そして昨年の休暇村越前三国・・・。　えらそうに言うほどの経験はない。　と言うのも私は蟹がとりわけ好物と言う訳ではなかった。　食べるのが面倒なこともある？　その上雪道の心配もあり・・・。　次男の車なら４ＷＤで雪道の装備も備えているが・・・。

　その次男夫婦に一月末、待望の赤ちゃんが生まれることでもあり、しばらくは遠出など出来ないだろう。　だが今なら出かけることもできる。　ならば前祝？　しかしそんなに遠くまでは行けない。　高速道路を使えば３時間足らずで行ける舞鶴辺りが適当なところ？

　そこでいろいろ調べた結果、’たかた荘’に予約を入れた。　「うちは料理旅館ですので、１３部屋の小さな旅館で風呂も小さいですが、私が食べるお手伝いもいたしますし、おいしくいただいてもらえますよ〜。」　と言う仲居さんの優しそうな電話口での話し振りが気に入り・・・。　一泊二食、一人１５７５０円。

　同じ経営で東舞鶴にホテルマーレがあり、そちらでも同じ料理が食べられるらしいが、レストランでの食事となり、ゆっくりとはできないだろう。　また料金も少しお高い？

　１１月２８日（日）お昼過ぎに出発。　天気はまずまず、高速道路沿いには山々に紅葉が輝き、とても美しい。

　４時前に到着した由良川沿いに建つたかた荘を見て、「オ〜イ、キャンセルしてどこかほかにする？」　一応鉄筋だが、それほどまでに古く汚い建物。　だがそう言う訳にもいかず・・・。　しかし部屋に入ると結構新しく、きれいではないか。　また一つの部屋には庭までついている。　宴会場では宴がたけなわらしいが、宿泊客は我々だけらしい。　ホテルマーレができてからはそちらがメーンとなり、このたかた荘は宿泊客が少なくなったそうな。

　風呂は温泉ではないが、今流行の何とか言う鉱石が入った優しい湯で、　２４時間いつでも入れる。　だが女風呂はだいぶ小さいらしい。

　食事は別の部屋が用意されていた。　まずは先付けにお刺身。　まずここで板前さんの腕とこだわりを感じることができた。　見た目にも美しく、その上おいしい先付け、三種ほどの旬の魚と蟹刺し、また高価そうな立派な器。　蟹刺し大好きなおばはん、私のものを横領。　こら！　半分くらいは食わせろ！

　それから焼き蟹、湯で蟹、カニ味噌、蟹チリソース、蟹鍋、雑炊のフルコース。　今までのところでは一度に蟹を並べ、好きなように自分で焼いて焼き蟹を食べていたが、ここでは板前さんが焼いてくれたものを熱いまま出してくれる。　やはりプロが焼いてくれたものはとても上手に焼いてあり、見た目もきれいだし、とてもおいしい。

　自分で焼く楽しみもあるのだろうけれど、忙しいことこの上ない。　またその匂いがお腹をふくらませ、食べきれなくなるのではなかろうか？　一度その匂いで気分が悪くなったこともあった。　ここではその匂いもなく、おいしさだけが際立っている。

　蟹チリソースが絶品！　これはやみつきになりそうだ。　かに鍋では仲居さんがしゃぶしゃぶでも食べさせてくれ、味噌は甲羅焼きにしてくれ、その後の甲羅酒がたまらない。

　蟹と言えばお酒が進まず、会話も途切れ勝ちで静かな宴会が普通だが、ここではゆっくりとタイミングを見計らって料理を出してくれるし、ビールがうまいし、話もはずむ。　ついにおばはん、「あんたら何本飲んだら気がすむの？」　「たまのことだからうるさいこと言うなよ〜。」　こんなに楽しくて、おいしい蟹の食事は始めてである。

　その後の雑炊。　仲居さんが慣れた手つきで作ってくれ、これまた絶品。　今までは臭くて蟹の雑炊は食べられたものではなかった。　それが・・・。　「おかわり！」

　デザートを食べ終わり、もう満腹で動けない。　「今何時だ？　エ〜？　１０時を回っているじゃん！」　と言うことは４時間も食べていたの？　仲居さんはじめ皆さんごめんなさい。　これから後片付けが大変じゃん。　「イヤイヤ、こんなに楽しく食べていただいて、うれしいかぎりです。」　だと〜。　どこまでも優しい。　ほんとにありがとう。

　翌日は金剛院の紅葉見物。　その模様はスライドショーで。

　その後三男夫婦からのお誘いには迷わずたかた荘へ予約を入れた。　１２月１９日（日）お昼過ぎ出発。　前回と同じだが、山はとうに冬枯れ。　だがおいしい蟹に三男夫婦も大満足のご様子。　またまた賑やかな食事に仲居さんや優しそうな女将さんまで何だかうらやましそうなまなざし？　おかげで少しばかり飲みすぎたようだ。

　新しくホテルを開業され、この本店のほうが何だか穴場になったようだ。　我が家の隠れ宿にしておきたいところだが・・・。　まあ、いいっかぁ〜！　
皆さんも一度行って見られてはいかが？

　翌日は三田のサント・アンでケーキ三昧。　そのあと行った神戸ルミナリエはスライドショーでどうぞ！

　業務連絡！
オ〜イ、ご長男様〜。　今度はあなたの番ですが・・・。　連絡待ってるよ〜。

　追伸

　ホームページの検索で出てくるのは福知山のたかた荘で、社長の弟さんのお店です。　ちなみに舞鶴のたかた荘はホームページがありません。　
電話　０７７３−８２−０１０１　ホテルマーレたかたのホームページはこちら

　これは私個人の主観であり、保障するものではありません。　その点をお含み置きください。