◇花菖蒲、アジサイ、蛍祭り　2005.　6.　13　（月）

　６月１１日、近畿地方もようやく入梅。　しかし今年は南九州より北九州、関東地方が一足お先に入梅すると言う珍しい現象。　またこれも異常気象？　入梅した途端にこの良い天気。　これは毎度のことではあるが・・・。

　梅雨と言えばアジサイ、花菖蒲、そしてホタルの季節。　我が家の奥方様のお好きなものばかり・・・。　当然のことながらお供と相成った次第。　先日も矢田寺のアジサイを見に行ってきたのだが、これは私だけの単独行動。　最近Ｂｌｏｇｇｅｒの方たちとの交流も増え、刺激も多くいただいている。　そこで奥方様が仕事に出かけた後、デジカメを手に近場に行くことが多くなってきた。　家でパソコンとばかりニラメッコしているより健康的だとのお勧めもあり・・・。

　ここ最近では荒牧バラ公園と愛東マーガレットステーション、そして今日、女王様、三度目の助手席へのおなりとなる。　やはり車は一人で乗るより二人の方が良い？　ただ横で眠っておられるだけでも？

　今日の予定は高槻花しょうぶ園と三室戸寺のアジサイ見物、そして毎年恒例となった山東町蛍祭りと、なんとも盛りだくさんのご要望。　こうでなくてはなんだかその気にならなくなってしまっている我が身がなぜか悲しい。　慣れとは誠に恐ろしい？

　近場でもあり、普通ならデジカメ散歩で済ませてしまうところ、なんとも盛りだくさんなことでもあり、今回は旅日記にしたためようと相成ることに。　いささか恐縮ながらお付き合いの程を・・・。

　さて本題。

　朝の交通渋滞を覚悟していたのだが、ほぼ予定通り２時間ほどで京都府との県境に近く、山深いところにある高槻花しょうぶ園に到着。　時間はちょうど１０時。　まだ訪れている人はほんの数名。

　全てが咲き揃っている訳ではないが、結構咲いている。　かなりの広さだが・・・。　これまで花菖蒲は大阪市内の城北公園、奈良は柳生の花しょうぶ園、馬見丘陵公園位しか知らないが、まあどちらも良く似たもの？　特別変わった花があるわけでもなし？

　だが、ここは付近の農家の方達で運営されているらしい。　と言うことはお年寄りの集団？　そう言っては失礼だが、やはりセンスがちょっと・・・。　これなら城北公園のほうが見応えがあった？　市営と言うことは予算もある程度はふんだんに使えるから？　料金も２００円だし・・・。　ちなみにこちらは８００円。　それでこれならちょっとお高い？　それでも帰る頃になると結構人が増えてきたようだ。

　さて次は京都、宇治までのドライブ。　助手席のお方は相変わらず高いびき。　毎日お疲れのことでもあり、ゆっくりと休んでほしいのも事実だが・・・。

　時間もちょうどお昼時。　さて昼食は？　宇治には以前から奥方様が行きたがっていたところがある。　テレビかなんかで見ていたらしいが、もう随分前のことだ。　何度もせがまれていたのだが、その機会がようやく来たらしい。

　宇治駅の近くにある　’中村藤吉本店’。　れっきとした老舗の宇治茶のお店である。　そのお茶屋さんが喫茶室を作っておられる。　そこで軽食もいただけるらしい。　いかにも老舗らしい、古い門構えに大きな暖簾がかかったお店に入ると、お茶の良い香りが鼻をくすぐる。　奥まったところの喫茶室は、中庭に面しとても落ち着いたシックなたたずまい。

　八穀茶漬け（８４０円）と抹茶そうめん（６３０円）が今日の昼食。　なんともヘルシー？　当然のことながら、彼女にはその後の魂胆あり。　いやこちらが本来の目的？　かも・・・。

　月曜日限定の抹茶わらびもち（６３０円）と、うじきん冷やしぜんざい（６８０円）をご注文。　そうとなればそのどちらかは私のものだろう？　世の若き男性の諸君、この世の中そんなに甘いものではありませんぞ〜。　この年になるとなおさら・・・。　今のうちに覚悟召されよ。

　まあ、味見程度の一口はのどを通ったのだから、まあ良しとしますか。　でもさっぱりとしていて、おいしかったなぁ〜。　食べたければ一人で行くしかない？　でもね〜、お客さんはほとんど中年の女性だったしね〜。　男が一人で入るとなるとかなりの勇気が必要？

　それよりも我が家の女王様にまたお気に入りのお店が出来たご様子。　召使としては微妙なところ。　なんだか複雑・・・。

　さて、本来の目的地、三室戸寺へ。　車で５分もかからないところにある。　一昨年に一度訪れているのだが、カメラを取り出し撮影をしようとして気がついた。　なんとカメラにコンパクトフラッシュが入っていないじゃん。　パソコンに入れたまま取り出すのを忘れてしまっていたらしい。　こうなれば邪魔にはなっても何の役目も果たさない代物に変身。　売店でフィルムを・・・、と言う訳にもいかないしね〜。　そこで今回出直した次第。

　駐車場はほぼ満杯。　大変な人である。　それもそのはず今がちょうど見頃のアジサイが美しく咲き競い、なんとも優雅な雰囲気が漂っている。　二度目の訪問でもあり、隅から隅までゆっくりと楽しませていただいた。　駐車料金５００円。　入山料４００円。

　え〜？　もう３時？　さてどうします？　やはり蛍祭りへ行くの？　明日も仕事だし、無理をしないほうが良いのでは？

　ところが、「良く眠ったし、これからまた眠るから大丈夫。」　だってさ。　そんな問題ではないと思いますがね〜。　その上、　「今日はまだジェラートが当たっていない。」　とのたまう。　なんと我儘で贅沢なご注文だこと。

　さて、間に合うかな〜。　愛東マーガレットステーション。　確かジェラートのお店、ラプティは５時閉店のはず。　「何とかしろ〜。」　言うのは簡単ですがね〜。　だが、我が家では女王様のお言いつけは絶対なのです。　そこで・・・。

　当然高速料金など出してくれる訳はなく、またかえって遠回り。　よ〜し、こうなれば国道３０７号線を信楽まで得意の山越えをするしかない？　しかし何のことは無い。　山越えどころか立派なトンネルができているじゃん。　快適なドライブコース。　しばらく走っていない間にすごいね〜。　こんな田舎に・・・。　通行量も少なく、走っている車は高速道路並み？

　おかげさまで十分間に合いました。　ジェラートをおいしそうに食べている幸せそうな女王様。　なに？　その上顔なじみの店員さんに近江八幡市内のケーキ屋さんを教えてもらっているじゃん。　また行かされそう。　トホホ・・・。

　今度は夕食。　昨年三男夫婦と同じ蛍祭りに来た時に食べたひつまぶしも目的であったらしい。　関が原の　’魚しげ’と言うお店。　２３１０円。　おいしいんだけど、もはや我々には多すぎて・・・。　でも何とか完食。　もう何も入らないよ〜。　ジーパンのボタンをはずし、何とか・・・。　ふぅ〜。

　ところで今年のホタルだが・・・。　三島池の駐車場がなんだか空いている。　時間は間もなく８時。　ようやく漆黒の闇になろうとしているのに・・・。

　なに？　ほとんどいないじゃん。　飛んでいるホタルなどは全く見られず、光を放っているホタルの数も数えられるくらい・・・。　なんじゃ〜こりゃ〜・・・。　４年連続で来ている者にとっては・・・。

　聞けば今年は最悪らしい。　やはり寒さの影響か？　そう言えば今日も暑さはそれなりだが、湿気がほとんどなく、とても爽やかだ。　もっと蒸し蒸しとしなければホタルが生きる条件とはならないのか？

　一昨年も寒さゆえ少なかったが、今年はそんな比ではない。　屋台のおばさんは、「ここ最近は一年おきのようだね〜。　来年のお楽しみ・・・。」　だってさ。

　今年山東町は町村合併で米原市となったらしい。　蛍祭りもいつもは一週間くらいだったのに、今年は１２日、１３日の土日の二日間だけ。　ホームページもおざなりになっていたし、情報も少なく、なんだかイヤ〜な気がしていたんだけどね〜。　ホタルも山東町の名前が無くなったことを嘆き悲しみ、今年は自粛した？　（本来の様子はこちらでご覧下さい。）

　帰りに寄った湖東町では例年よりは少ないにしても、結構な数のホタルの乱舞。　何もそんなに遠くまで行く必要がなかったらしい。　トホホ・・・。