◇飛騨高山、牧歌の里　2005.　7.　13　（水）

　早朝４時４０分、なんと美しい空、そして雲なんだろう。　まだ梅雨は明けていない。　なのに・・・。　今日は何だか良いことが起こりそう・・・。

　なに？　そんなに朝早くから？　滋賀県東近江市？　いったい何時に家を出たの？

　いえいえ、ご心配なく。　以前のように日付が変わる頃の出発などは無理な話。　３時には家を出たが、昨夜は４時間ほどの睡眠もとったことだし大丈夫である。

　我が家のおばはんに以前からラベンダーを見に行こう・・・と何度も言われていたのだけれど、どうも近場では気に入らない様子。　そりゃ〜、富良野のラベンダーを見てしまうとね〜・・・。

　夕方近くになって突然、「明日は休みだし、雨も無さそうだから清美ラベンダー園へ行こう。」　と言い出した。　そんなこと急に言われても・・・。　「レストハウスせせらぎで飛騨牛のステーキを食べさせてあげるやん。」　なに？　それなら話は別・・・。

　と言う訳で急きょ出発となった次第。　何度か走っている道だし、何も問題はないが、同じ行くなら？　そこでいろいろ考えた。　よ〜し、３時出発だ〜。

　郡上八幡から坂本トンネルを抜け、道の駅パスカル清美に到着。　ちょうど８時。　予定通りである。　ここにもラベンダー畑はあるが、ただ植えてあるだけでそんなに見応えがあるものではない。　まだお店も開店前。　そそくさと再出発。

　飛騨せせらぎ街道を高山へ。　この道はお気に入りの道。　川のせせらぎ、溢れるばかりの緑、もう７月もなかばだと言うのにまだ新緑が残り、岩つつじが可愛い花をつけ清流に負けじと主張している。　それにもましてこの爽やかさ。　気温は１８度。　窓を開けると寒いくらい。　昨年の北海道を思い出させてくれる。

　到着したレストハウスせせらぎの向かいの丘にある清美ラベンダー園では一面の紫色が風になびき、心地良い香りをふりまいている。　蝶々やミツバチが飛び回り、なんだか忙しそう。　今がかきいれどき？　これでどうやら奥方様も気持ちが治まったようだ。

　このラベンダー園は三度目だが、こんなに早い時間に訪れたのははじめてである。　当然飛騨牛のステーキの時間ではない。　だが、おばはんのソフトクリームには時間制限がないらしい。　高山の散策の知恵などを授かり、いざ高山へ。

　高山は何度も来ている。　いや、通過していると言った方が正解であろう。　我々夫婦は自然志向であり、いわゆる観光スポットや町並みなどにはあまり興味はない。　しかし、これだけ来ていながら何も知らないでは申し訳ないではないか。　そこで今日は高山観光入門編。

　高山陣屋近くの神明町駐車場に車を止め、付近をそぞろ歩き。　なに？　早速みたらし団子？　ようやる。

　陣屋前朝市へ。　何も買うものもなし、高山陣屋へも入らず、上三之町の古い町並みを歩くことに・・・。　狭い道に人が溢れ、人力車が行き交っている。

何のことはない、奥方様お得意のお土産屋さん巡りじゃん。

　古い商家などが立ち並び、それなりに良い雰囲気ではあるが、それより飛騨牛のステーキである。　昨夜はあまり時間がなく、調べることが出来なかった。　向こうへ行って聞けば何とかなるだろう・・・。　いつもの調子である。　そこで教えてもらった牛肉屋さんが併設しておられるレストランでは・・・。

　なに？　網焼きステーキがセットで９０００円？　いくらなんでもこんな高価なものを昼食に出来るほどの優雅な生活はしていない。　いかに奥方様のおごりだとは言っても、こんなものを食べさせてもらったあかつきには、この後、どんな無理難題を押し付けられるかわかったものではない。　また恐れ多くてのども通らないことだろう。

　恐れをなして高山を一目散に退散。　もと来た道をせせらぎまで・・・。　なんのこっちゃ〜。　トホホ・・・。

　気分を変えて・・・。　次なる目的地、牧歌の里へ。

　二度目の訪問である。　気温は２２度止まり。　曇り空だが時折晴れ間ものぞき、爽やかな風が吹きぬけ快適である。　広いラベンダー畑に奥方様の気分も良さそうだ。　鼻を近付け、良い香りを楽しんでいる。

　しかし、三年前に来た時にはもう少し雰囲気があったような気がする。　二度目で慣れの問題もある？　昨年北海道で素晴らしいものを見すぎた？　だが畑の花たちを見ても、なんだか不揃いだし・・・。　前はカリフォルニアポピーが美しく咲いていたな〜。　その分ラベンダーの占める割合が増えている？

　そのほか、例えば教会の建物には蔦が絡みつき、手入れを怠っているのでは？　年月と共に老朽化は避けられない？　だがそれでは困るだろ？　なに？　そのほうが良い雰囲気？

　しかしこれではここで結婚式を挙げようと思う若者がいるだろうか？　三年前は三男夫婦がグァムで結婚式を挙げた後であり、飛行機に乗れない奥方様は欠席を余儀なくされ、「ここですれば良かったのに・・・」　と言っていたものである。

　これだけの施設を管理し、継続していくということは大変な労力と資金が必要であろう。　それが商売だと言ってしまえばそれまでだが、そこには外部からはわからない事情と言うものもあるだろうし・・・。

　そう考えればファーム富田の富田さんというお方はどんなお人なんだろう。　あんな素晴らしいお花畑が無料で自由に見せていただけるんだから・・・。　ちなみにこの牧歌の里は入園料１１００円。

　奥方様がまたお土産を物色している間に涼しい風に誘われて、心地良くデッキで少し一眠り。　帰りは高鷲インターチェンジから高速道路を利用。　７時３０分無事帰着。　走行距離　６２４Ｋｍ。