◇赤沢自然休養林、御嶽山、開田高原　　2005.　10.　24　（月）

　２６日に運命の宣告が下される？　いや、早く手術をしてすっきりとしたいのが本音ではあるが・・・。　でもね〜・・・。　やはりバイパス手術しか手がないと言われたらどうする？　またまた大いに悩むところ？

　それなのに、先日から掲示板には誘惑まがいの書き込みが〜・・・。　もうたまりません！　今回は胸のモヤモヤもあまりなく、体調はすこぶる良さそうではあるが・・・。　でもね〜。　そこはやはりまだ病人？　もう少しおとなしくしていた方が・・・。

　ところが奥方様が当初の予定通り三連休なんだって！　あちらこちらで紅葉は今が盛り？　いや、もう遅い？　そんなに遠くへは行けないだろうが〜・・・。　なに？　出かけるつもり？　２４日、２５日は天気も良いことだし・・・。　オイオイ。

　ここ最近、私がふさぎこみがちなので、元気を出させようとのお気遣いらしい。　気分がめいりがちなのは事実。　何か吹っ切れることがほしいのも事実。　さすが奥方様。　良くわかっていらっしゃる・・・。

　皆さ〜ん、これはナイショだよ〜。　特に病院の先生方とか看護婦さんには絶対だよ〜。　そんなこんなで、急きょお出かけしま〜す。　遠くにいるうるさい我が家のご子息様方、そしてお嫁さんたち・・・。　あまり細かなことを言わないでよ〜。　お願いだから今回は黙って見逃してよね〜・・・。

　さて、どこへ行く？　二年前だったかロープウェーの事故で行けなかった御嶽山なら何とかなりそう？　それなら下調べもできていることだし・・・。　高速道路を使ってのんびり行けば、そんなに遠くはないしね〜。　疲れたらどこかでお泊りをしても良いし・・・。

　と言う訳で朝の４時過ぎに家を出ました。　中津川ＩＣから国道１９号線で木曽福島方面へ向かい、まずは赤沢自然休養林へ。

　静かな森の中に美しい水が流れる良いところじゃん。　道中、紅葉が始まりだした渓谷沿いを快適にドライブ。　９時過ぎに到着。　なに？　観光バス？　オイオイ、そんなに広い道路ではなかったぞ〜・・・。　途中出遭ったらどうするの？　帰る時にはもう一台増えていました。　帰り道でもさらに一台とすれ違い。　まあ、今日は平日だから良かったけどね〜。

　しかし、そのおかげで１０時からの森林鉄道が９時３０分から営業してくれるんだって！　ラッキー。　往復歩かないですむじゃん。　乗車料金７００円。　なに？　切符が桧？　我が家のおばはん、「これで記念品ができた。　今日はお土産を買わずにすみそう。」　だって！　このケチ！

　ゴトゴト、ゴトゴトとオモチャみたいなトロッコ電車で約１０分。　終点からは渓谷沿いにのんびりとお散歩。　なに？　往復乗っても料金は同じ？　まあいいっか〜・・・。

　ところどころで色付いた木や可愛い葉っぱを愛でながら、ゆっくりゆっくり。　記念撮影で遅くなっていた団体さんより早く歩き出したのに、すぐに追い越されてしまったよ〜。　おかげで後は誰もいない全く静寂の世界。　流れる水はどこまでも美しく、そのまま飲料水になりそう。　遊歩道は完璧に整備され、高低差もほとんどなくとても歩きやすい。　なに？　病後のリハビリ？　いやほんと。　そうかもね〜・・・。

　奥方様、何かを探している。　「いたいた！　あそこ！　ホラ〜！」　と指差すところに魚が泳いでいる。　あっちにもこっちにも・・・。　胴体に見えるまだら模様。　もしかしてこれはアマゴ？　なに？　今夜のおかずに捕れ？　いかに女王様のお言いつけとは言え、それは・・・。　それにしても女王様のお言葉とは思えず、相変わらずせこいことをおっしゃいますね〜。

　またまた山道で御岳ロープウェーを目指す。　途中、峠を少し下ったところから、雪を被った御嶽山の美しい姿にうっとり・・・。　これだけでも来てよかったよ〜・・・。　ところがだんだん雲が厚くなってきた。　オイオイ、大丈夫かな〜。　でもね〜。　昨日、先ほどの観光バスのお客さんは強風でロープウェーが一時止まったんだって。　それに比べれば今日は上天気だけど・・・。

　駐車場にはかなりの車や観光バス。　スキー場のゲレンデにコスモスの花。　赤い花が多くかなりきれい。　だがそばへ寄ってみるともう満開は過ぎている。　遠くから見るほうが美しいじゃん。　誰かさんと一緒？　いえいえ、決して我が家の女王様のことではありません。　そんなことを言ったらもう生きては帰れない？

　ロープウェーからは何とか見えていた御嶽山だが、２１５０ｍの展望台に着いた時にはなんと雲の中じゃん。　これはしばらく待つしかない？　だがそんなに寒く感じなかったのに、時間と共に堪えだした。　薄手ではあるがジャンパーは着ているんだけどね〜。

　奥方様を室内で待たせ、なおも粘ること１０分？　いや１５分？　とうとう顔を見せてくれました。　大きくて美しい御嶽山。　大きな四つの峰があるらしいのだが、見えているのはどれなんだろう。　一つは荒々しい山肌、もう一つは真っ白に雪を被っている。　まあなんと美しいこと・・・。　あわてて奥方様を呼びに・・・。

　車に戻った時間は１２時４０分。　昼食は開田高原まで我慢する？　ここまで来たからにはやはりお蕎麦だよね〜。　と言うことで　’霧しな’と言うお店でいただきました。　おろし蕎麦、９００円。　少しお高い？　でもおいしかったよ〜。　普段食べているのとは少し違うみたい。　我々はうどん党で蕎麦はあまり食べないんだけどね〜。

　うまい具合にすぐ前には、なに？　開田高原アイスクリーム工房？　お蕎麦を食べたすぐ後だからいらないよね〜。　え〜？　寄って行くの？　
「何を寝ぼけたこと言っているのよ！　当然のことでしょ。　ご飯の後はデザートと決まっているのよ！」　だって。　１０月限定？　ん？　お蕎麦のソフトクリーム？　一口舐めさせていただきましたが・・・。　ふ〜ん？　奥方様はとてもお気に入りのご様子。

　紅葉にはまだ少し早い開田高原はのんびりとした静かなところ。　家やお店もパラパラとしかないし・・・。　春や夏も良さそうだし・・・。　ゆっくりとするには良いところみたいだが・・・。

　さてどうする？　御嶽山は最早雲の中。　地蔵峠まで行っても拝めそうにないし・・・。　ならば温泉？　奥方様は最近腰が痛いと言っていることだし・・・。　濁河温泉で泊まる？　しかし電話をしたどの旅館も満室だって。　仕方なく観光案内所へ。　なに？　西野温泉も満室？　なんだかもうその気がなくなってしまった。

　もう帰ろうか・・・。　奥方様は私の疲れを心配してくれているが、そんな感じはなく大丈夫だろうし・・・。　そうと決まれば・・・。　そそくさと開田高原を後にし、木曽福島からまた国道１９号線、中津川ＩＣから高速道路で無事帰り着きました。　到着は９時過ぎ。　少しは疲れたけど思ったほどでもなく、結果オーライ・・・。　これで気持ちも吹っ切れ、元気も出てきたようだ。　なに？　走行距離６９０Ｋｍ？　ようやる！