◇高野山　高野龍神スカイライン　湯の峰温泉　2005.　11.　7　（月）

　昨日の激しい雨がようやく上がったようだ。　今日は晴天との天気予報。　そこで奥方様は洗濯や布団干しを予定していたそうな。　だが朝起きてみると晴れてはいるが雨の影響が残り、布団を干すことができないとぼやいている。　ならば出かけるか？

　先週、紅葉狩りドライブへ行った時に、飛騨か高野龍神スカイラインのどちらにしようか大いに迷った。　その後掲示板に高野山の美しいもみじの写真が・・・。　高野山もちょうど見頃なんだ〜、とまた遊び心がうずきだしていたところ。

　と言う訳で急きょお出かけすることに・・・。　高野山から高野龍神スカイラインへ。　だがおにぎりを作っている時間がない？　まあコンビニ弁当でも良いじゃん。

　１０時を少し回り、高野山、金剛峰寺前の駐車場に到着。　早速六時の鐘から蛇腹道をお散歩。　真っ赤なもみじが青い空に映えている。　見頃もピークを迎えているところらしい。　思い切って来てよかったよね〜。

　続いて高野龍神スカイラインへ。　この道は開通した年に走った記憶がある。　白浜への道中に通ったのだが、龍神温泉から田辺までの山道が遠く、後悔したものである。　まだ小さかった子供達は高野山への登りで急カーブの連続に車酔いするし・・・。

　二年ほど前に無料開放されており、それなら往復しても良いし、行こう、行こうと言いながらなかなかそのチャンスもなく・・・。　この思い切りが無ければまた当分は来れなかったかも・・・。

　美しく色付いた山々が迎えてくれた。　ススキも銀色に輝き、杉の木がお日様に照らされ光っている。　車の数はかなり多いが快適に走れる。　少し雲も多くなってきたが・・・。

　頂上付近のごまさんスカイタワーの駐車場は満車状態。　ちょうどお昼時だし・・・。　しまった・・・。　コンビニへ寄るのを忘れていたじゃん。　仕方が無い。　もう少し我慢するか・・・と通過。　この辺りの山は紅葉ももう峠を越しているらしいが、そのグレーの山並みもかなり風情があって見応え十分だ。

　龍神温泉へ向かって少し下った辺りが一番の見所かな？　ここまでもかなり良い感じではあったが、それに輪をかけたような見事な色合いの山々に奥方様も大感激。　なに？　あちらこちらでお弁当をひろげている人？　クッソー・・・。　ア〜、腹減った・・・。

　それなのに・・・。　停まる事は当たり前だけれど、もう一度見てみたいと引き返す始末。　行ったり来たり。　ウロウロ、ウロウロ。　奥方様がぼやいている。　「あれだけ停まるだけでもいい加減遅くなっているのに、バックまでしてどうするのよ！　今日中に帰れる？　それより昼食は？」　そうだよね〜。　ここまで何度車を停めた？

　１時３０分になってようやく道の駅龍神に到着。　高野山を出発したのが１０時４０分頃だったから、スカイライン５０Ｋｍを大方３時間もかかったということ？　少し反省。

　この時期のこの道路は通行料金２０９０円を払っても十分値打ちがありそうなのに、無料となってはこの車の量も当然だよね〜。　休日などはさぞかし大変だろうと想像がつく。

　このまま高野山まで引き換えすのも芸が無い？　湯の峰温泉でひとっ風呂浴びる？　と言う訳でまた南を目指すことに・・・。

　湯の峰温泉は山の中のひなびた温泉で、まさしく湯治場の風情。　源泉温度が９０度を越えており、水を加えているためか普通のお風呂という感じ。　これなら龍神温泉の方が良いじゃん。　美人の湯と言うしね〜。　しかし温まった体はなかなか冷めないのはさすが温泉・・・。　

　川湯温泉の川の中に作られた露天の千人風呂に入っている水着を着た人々を横目に、熊野本宮大社にお参りをして、国道１６８号線をひたすら走り、９時過ぎに帰宅。　走行距離３６８Ｋｍ。　

　１６８号線はところどころ工事も進み、トンネルもでき、少しは走りやすくはなっているが、まだ当分はかかりそう。　それにしても十津川は広いよね〜。　なに？　日本一大きな村だから当然じゃん。

　この道がもっと良くなれば、格好のドライブコースだけれど・・・。　これからは里のほうも色付いて美しいことだし、今のままでも十分楽しめるから、皆さんも一度行かれてみてはいかが？