◇三保の松原　丸子梅園　　2006.　2.　13　（月）

　ボチボチ梅のシーズン。　我が家の奥方様の春は梅の花から始まるようだ。　ところが近郊の梅林はほとんど行きつくしてしまっている。　新し物好きの彼女は、再訪をあまり好まない。　特にお気に入りのところ以外は・・・。　梅の花は案外地味であることだし、普通の梅林では納得してもらえそうに無い？　お気に入りの結城神社には二度も行っているしね〜。　と言うことはもう行く所など無いじゃん。

　実はこの時期、九州へ行こうと誘っていた。　西武ライオンズの宮越選手の応援に宮崎県南郷町へ行き、そのついでにどこか回ろうかと・・・。　彼女が行きたがっている湯布院温泉を餌にして・・・。　ところが今年のこの寒波。　先日のテレビでは真っ白な湯布院が映し出され、高速道路も通行止めになっていた。　それよりも彼女が連休を取れそうも無く、断念した次第。

　しかし１３日のお休みは晴れるらしい。　ここ二ヶ月ほどの冬眠から抜け出すには絶好のチャンス？　なに？　啓蟄にはまだ早い？　いえいえ、我々はこれでも虫よりは高等動物の人間のはしくれですから・・・。

　しかし梅などまだ咲き始めたばかりじゃん。　ところが色々検索していると２月中頃に見頃を迎えるところがあると言う。

　なに？　静岡？　伊勢湾岸道路が東名高速とつながり、５時間足らずで走れるようになったことだし、行ってみるか？　この時期、富士山もすっきりと美しいことだろうしね〜。

　そんな訳で急きょお出かけすることになり、午前２時過ぎに出発しました。　そんなに早く出なくても、静岡なら４時間３０分ほどで着くだろう？　しかしそこには色々と事情がありまして・・・。

　昨年末、我が愛車にＥＴＣを設置し、今年に入って２度ほど利用した。　ＥＴＣには色々特典があり、その一つに深夜割引（３割引）がある。　それを利用するには亀山インターチェンジを４時までに通過しなければならないと言うのがその理由なんですよ〜。

　まだ真っ暗な牧之原サービスエリア。　時間は５時半。　これはあまりにも早すぎる。　１時間ほど仮眠をとり、真っ青な空を独り占めして、ようやく明るい光を投げかけ始めたお日様に向かって走り出す。　工場の煙が真っ直ぐに上がっている。　こんなに朝早くからの無粋な煙を見下ろし、迷惑そうな顔をした富士山が見え隠れしている。

　静岡インターチェンジを下り、国道１５０号線へ。　この道は伊豆からの帰りに走ったことがある。　イチゴ街道と言うだけあって、ビニールハウスが連なり、イチゴ狩りの看板が賑やかだ。　右に海を見ながらの快適なドライブ。　通行量はかなり多いが、渋滞は思ったほどでも無い。

　間もなくジェラートのお店、ＹＡＭＡ−ＲＯＫＵ　を通過。　ここのイチゴのアイスがお気に入りの奥方様だが、こんな早くから開いている訳もなく、残念ながら今日はお口に入りそうもありませんね〜。　ご愁傷様で〜す。

　到着した三保の松原の駐車場には車も人影も見られない。　大きな松並木をぬけると羽衣の松。　広い砂浜の砂と石に足を取られながら、波打ち際をのんびりとお散歩。　風は全く感じないのに、押し寄せる波の運動量はかなり大きい。　少し歩くと大きな富士山が迎えてくれた。

　真っ青な空と青い海。　そこにそびえる雪を被った美しい富士山。　もうこれだけで来たかいがあると言うもの。　満足そうな奥方様・・・と思いきや、なに？　富士山がすこしもやって見える？　こんなに朝早いと言うのに全く寒くも無く、いや、なんだか暖かく感じる。　と言うことは早くも春霞？　でもそれは少し贅沢と言うものじゃ〜ありません？　　

　ことのついでに日本平へも寄ってみよう。　前回、この道も走ったが、富士山は雲に隠れて顔を見せてくれなかった。　だが今日はこの天気。　見事な富士山に再度うっとり。　先ほど海から見たときよりも、なんだかくっきりと見えたような気がしたのは気のせいかな？　

　今日の目的地、丸子梅園にはちょうど開園時間の９時３０分に到着した。　国道１号線沿いの急な斜面を利用した個人のお宅の庭を梅園として営業されている。　５〜６部咲きというところだろうか？　種類も多いらしいが、それらは鉢植えで栽培されている。　梅林はそこそこの広さがあり、紅梅と白梅が半分くらいだろうか。

　梅園としてはまずまずと言うところかな？　しかし、これで入園料が７００円とはちと高い？　個人経営で営業期間と手間や経費を考えるとやむを得ない？　そんなことよりも、わざわざ奈良から静岡まで来ることの方が問題あり？　

　梅園を後にして国道へ出た途端、奥方様がほんの小さな看板を目にして声を上げた。　なに？　くまさん牧場？　３年ほど前、三男の嫁が送ってくれて大喜びしていたっけ・・・。　それにしても良く見つけましたよね〜。　いつもはほとんど寝ているのにね〜。　自分の好きなものには、特別の嗅覚があるようです。　少しなめさせていただきましたが、私には濃厚すぎて・・・。

　１１時、焼津さかなセンター到着。　センターの中で回転寿司を見つけ、早速昼食とする。　マグロは勿論、きんめ鯛や桜エビなど、静岡ならではのネタに奥方様も大満足のご様子。

　さてどうする？　こんな良い天気だから、キラキラ輝く海を見ながら走りたい、と奥方様。　以前、富士五湖の帰り、国道１５０号線を御前崎から浜松まで走ったが、海を眺めながらのドライブとはならず、残念な思いをしたことがある。　ならば、浜名湖か？

　そこで東名高速の浜名湖インターチェンジから、中田島砂丘へまわり、浜名湖バイパス、浜名湖大橋を走り、はままつフラワーパークへ行き、浜松西インターチェンジから帰途につくことに決定。

　中田島砂丘は全く知らなかったが、地図で見つけた。　鳥取砂丘には遠く及ばないが、かなりの広さ。　海を見るにはかなり歩く必要がありそうだ。　だが、風が強く、時々砂が舞い上がっている。　これは遠慮した方が無難であろうと入り口で引き返す。　今朝はあんなに穏やかだったのにね〜・・・。　

　海沿いを走る浜名湖バイパスは確か有料だったのに料金所が無い。　無料開放されているようだ。　春を思わせる高い太陽に照らされてキラキラと輝き、また強い風に煽られて少し荒れ模様の海を眺めながらの快適なドライブを楽しんだ後は、浜名湖の上にかかった橋を走り館山寺温泉の近くのはままつフラワーパークへ。

　でもね〜。　やはりこの時期に行くようなところではありません。　梅の花も咲き始めたところだし、少しばかりの菜の花に小さなボタン園、後はまだ冬枯れの芝生ばかり。　温室も思ったほどではなかったしね〜。

　最後に鴨たちの写真を撮ろうと近付いたところ、ゾロゾロと水から上がってくるじゃん。　なんと人懐っこいのでしょう。　人が来ると餌をもらえると思っているらしい。　急いで奥方様が餌を買いに・・・。

　これは大変なことになってしまいました。　鴨たちに囲まれあっという間に無くなてしまいました。　するとどうでしょう。　瞬く間に池の中へお帰りのようです。　なんとげんきんなこと。　感心するやらあきれるやら・・・。　でもこれで入園料８００円の半分くらいは元を取れた？　

　西日を気にしながら帰途につく。　８時過ぎ無事帰着。　勿論１００Ｋｍを意識して途中下車し、通勤割引（５割引）を利用して・・・。　全走行距離７７７Ｋｍ。　え〜？　フィーバーじゃん！