吉野山桜散歩　如意綸寺（奈良県）

撮影日 2007.4.9（月）

　早朝７時４０分。　蔵王堂から少し登ったところの老舗のお店や土産物屋さんが立ち並ぶ狭い道路。　早くもたくさんの人が歩き、車がひしめき合い、なかなか前へ進まない。　９時からは歩行者天国となる。

　奈良県人は、いや少なくとも私は、桜の時期の吉野山などへ行くものではないと思っている。　特に車では。　もっとも新緑のシーズンや紅葉も終わった晩秋の頃に何度か訪れ、この地のことは良く知っているがゆえに、余計そう思い込んでいたのだ。

　ところがこのデジカメ散歩で奈良の桜も結構紹介してきたのに、日本有数の、それも最上位にランクされているこの吉野山の桜が出てこないのに気が引けていたのも事実。　と言う訳で意を決して出かけたと言う次第。　まあ昔とは異なり、吉野山観光車道も出来ていることだしね〜。　なのに早朝ゆえ大丈夫だろうと高をくくり、昔の道を走ったのが大失敗。　さすが吉野山。　今日もこの先が思いやられる。

　まずは上千本を車で走ってみようと思っていた。　だが、これではどうなるかわからない。　そこで車での散策を諦め、如意綸寺近くの駐車場へ。　駐車料金、入山協力金を含めて一日１５００円。　これは高いのか、それとも安いのか？　少なくとも我が家のおばはんは文句たらたら言っている。　そしてまずは境内へ。　我々のことである。　何もお寺に興味がある訳ではなく、境内を通り中千本へ向かうのだ。　もっとも拝観料４００円を払えば、絶景を見ることが出来るそうだが、これから先、いくらでも見られるだろしね〜･･･。

　吉野町役場が公開しているイラストマップはこちらをご覧ください。