旅　日　記

阿蘇ロングステイ

湯布院　やまなみハイウェイ　2011年4月28日（木）

　今日は湯布院までドライブをすることにした、いやなってしまった。なに？　b-speak　のロールケーキ？　2007年に訪れたときの帰り道、朝から行列が出来ていた店があり、あとで調べたらそれがそのケーキ屋さん。ばあさん、とても心残りだったようで今回どうしても行きたいそうな。ならば仕方がない、お供いたしましょう。

　強い風が吹き、とにかく寒い。まずは金鱗湖の近く、天井桟敷でコーヒータイム。ホテル亀の井別荘の敷地内の2階にあるレトロな雰囲気の喫茶室である。こんな寒い日にはゆったりとお茶するのが一番だろ？

　新緑が目に優しい。金鱗湖も変わらぬ姿で迎えてくれた。

　少しは暖かくもなったことだし・・・と湯の坪街道を少しばかりぶらりぶらりと散歩する。そして人力車に乗って湯布院を巡ることにした。なに？　20分で6000円？　ちょっと高くない？　これが湯布院価格？

　湯布院らしいのんびりとした田舎道を案内してくれた。菜の花と由布岳・・・。これを見せてくれただけでも元は取れた？

　昼食はラルコルでオムライス。オムライスと言っても少しだがお肉がついて1780円。ばあさんはエビフライ付き。まあ、少しは湯布院の雰囲気を味わえたかな？

　ご多分にもれず、ここ湯布院でも外国人観光客の姿がほとんど無い。前回は圧倒されるほどだったけれど・・・。大震災の影響はいつまで続くのだろうか。このご時勢、いろいろあるたくさんのお店も出入りが激しいと言うが、総数は増えているそうな。

　午後1時、b-speak　で予約してあったロールケーキを受け取り、湯布院をあとにする。

　やまなみハイウェイでは新緑も少しは見られるが、まだまだ春は遠いようだ。桜の花が咲いていたから早春？　いや、この寒さでは真冬？　どちらにしても春本番には程遠いかな？

　やがて長者原。やまなみハイウェイはこのあたりが見どころなのだろうが、まだ冬枯れの様相で何だか冴えない眺めが続いている。だが活火山は迫力十分。

　九重星生ホテルで立ち寄り湯。くじゅうほっしょうホテルと読むそうな。日本語は難しい。温泉は階段を下りなければならないが、本館からのエレベーターと連絡通路を利用させていただいた。

　いろいろな源泉がある露天風呂で長湯する。特に硫黄泉がよく温まり、九重の山を眺めながらの湯浴み、これ最高じゃん。さっぱりしたあと駐車場に戻り、車の中で満開の桜を眺めながら買って来たロールケーキをほおばるばあさん。

　なに？　いくらなんでもホテルの中へ持ち込んで食べる訳にはいかない？　それはそうだろうが、帰るまで待てないの？

　「桜を見ながらロールケーキやろ。おいしいで〜。もう言うことないわ。」

　駐車場も貸切状態とは言え、ようやる。

　帰り道、大観峰に立ち寄ったところ、強い風に吹き飛ばされそう・・・。その強風と寒さに空気も洗われたのだろうか、周りの景色、特に阿蘇五岳がよりくっきりと眺められた。

　左が根子岳、そして高岳。なに？　中岳にかかっているのは雲？　それとも噴煙？

　先日、このミルクロードを通ったときに旧豊後街道の標識が気になっていた。そこで今回寄ってみたところ石畳の道が続いている。

　これはどこまで続いているの？　下まで？　昔はこんな険しい道を大名行列が通ったそうな。ここ阿蘇でもそんな歴史があったんだ・・・。