旅　日　記

弘前城の桜　最後のみちのく？

プロローグ　2012年4月21日（土）

　今度こそ最後の旅になるのだろうか？　この歳である。来年のことはわからない。まあ車の旅は無理でも他の手段ではありかな？　となるとバスや列車の旅・・・しかし、そこまでして強いて行きたいことも無い？　また我が家の財政事情もある？

　おかげさまで全国いろんなところを回らせていただき、行きたいところが少なくなってきたのも事実。だが最後？にもう一箇所、どうしても行きたい、いや、行かねばならないところがある。

　それは弘前城の桜。弘前の町は2002年の秋、初めての東北旅行の際少しだけ立ち寄り、好印象を持った記憶がある。また2007年の秋には18日間逗留し、弘前城も訪れている。

　弘前城の桜のことは喫茶万茶んのマスターからも話を聞き、是非見たいと思っていた。ならばと計画した2009年には途中でばあさんが体調を崩し、急きょ引き返したため宿題として残ってしまった。

　昨年も予定していたのだが、3月11日、未曾有の東日本大震災が発生してやむなく断念。余計その思いは募るばかりであった。冒頭で書いたように来年のことなどわからない。ならば今年がラストチャンスか？

　そこで過去の開花状況を調べてみると4月15日頃から5月10日前後まで、かなり広範囲ではないか。これでは予定など立たない。いや、立てられない。もし開花がゴールデンウィーク中なら今までのように間近になって出発日を決めるなんてこと、できる訳が無い。さて、どうする？

　ならば2009年に計画したように、ばあさんがお気に入りの露天風呂水沢温泉で逗留するか？　当初あまり乗り気でなかったばあさんだが、水沢温泉での逗留ならばと大賛成。水沢温泉からは弘前への日帰りは可能だし、2009年もその予定でいた。

　そこで1月末、ゴールデンウィーク期間中の予約をしておいた。連休前の4月27日の金曜日から5月6日の日曜日までの10泊である。帰りは連休明けとなり、これなら往復、渋滞にはまることも無いだろうし、もし開花が早くなっても連休前ならなんとかなるだろう。

　だが待てよ。弘前の桜だけではもったいない？　近くでもあることだし、お気に入りの角館は再訪するとして、水沢温泉へ行く前にどこか無いだろうか。

　福島の花見山、三春滝桜、宮城の白石川一目千本桜、岩手の北上展勝地へは前回訪れているし・・・それと時期的にどうであろうか？　4月27日より前、それも23日から26日ではもう遅い？　だが山形の桜なら？

　山形には置賜の桜回廊と言うところがあるそうな。ならば山形市の霞城、米沢市の松が岬公園の桜と共に回れたら言うこと無いじゃん。

　ネット検索で山形市内のウィークリーマンションを見つけた。自炊施設が完備されており、ツインルーム一泊6000円プラス駐車料金600円と安価でもあり、4月23日の月曜日から4月26日の木曜日まで、4泊の予約もした。

　それともう一つ。今までは一日700〜800Kmくらいの運転ならなんでも無かったのだが、さすがに寄る年波には勝てず、昨年の熊本旅行では疲れを覚え、その帰り途中山口で一泊したように、ばあさんは今回も途中で一泊するように勧めてくれた。

　ならば22日、日曜日の出発となる。奈良から山形まではだいたい850Kmほど。その中間、400Kmなら新潟県糸魚川付近だろうか。そこで鵜の浜温泉にも予約を入れておいた。

　我々夫婦の旅行でこんなに全日程、それも2ヶ月以上前に予約したのも珍しく、万全の態勢が整ったはず・・・だったのだが・・・。

　今年の冬の寒さはことのほか厳しく、それも2月には大雪の被害まで出る始末。3月になっても春の到来には程遠く、関東、関西の桜の開花も例年より一週間から10日も遅れ、奈良の桜も4月に入ってようやくほころび始めたほどで、これは異常と言わざるを得ない。大雪の影響もあるのだろう、東北の桜も例外では無く、山形の桜、弘前の桜とも見ごろは5月になってからだそうな。

　出発日が近くなり、毎日毎日ウェザーニュースの桜開花予想とにらめっこ。ところが山形、秋田、青森の桜となると開花の気配は全く無い。山形では一番早く咲く山形市内の霞城公園でさえ4月の26日〜27日に開花して、見ごろは4月末だと言う。今回、桜の追っかけが目的の旅である。なのに桜が咲いていないところに行っても仕方が無いだろ？

　初日泊まる予定でいた鵜の浜温泉だが、新潟県は上越市にある。上越市と言えば夜桜で有名な高田城址公園があるところ。そのことは当然知っていた。だが時期的には遅いだろうと無視をしていたのだが・・・。

　なんだって？　この高田城址公園、例年なら4月半ばには見ごろを迎えるのに、満開になるのは20日過ぎ？　ならば22日、夜桜見物ができるじゃん。

　福島の花見山も20日過ぎには見ごろを迎えるらしい。三春の滝桜は？　24〜25日に開花？　となると行き先は山形では無く福島だろ？　ばあさん、花見山へはもう一度訪れたいと言っていたことだし・・・。

　そこで出発間際になった20日の金曜日、山形のウィークリーマンションへ電話。

　「申し訳無いが、キャンセルさせていただけないでしょうか？　何分桜が咲かないもんで・・・。」

　まあ、それも当然のことで仕方ないでしょう・・・と快く応じていただけた。そこで福島での宿探し。幸い、ルートイン郡山で4連泊の宿泊が可能だと言う。ビジネスホテルだが朝食が付いてツインルーム10200円。

　これほどやきもきさせられたことも珍しい。花見山は見ごろの桜に出会えそうだが、三春の滝桜は？　それでなくても不安いっぱいなのに輪をかけたように22日の天気予報は・・・なに？　雨？　それも嵐の可能性有り？　これはどうなるの？

　まあ、これも試練？　最後の旅にはふさわしい？　なんともはや・・・。

　さて、今回もどんな旅になりますことやら・・・。

高田城址公園の桜　2012年4月22日（日）
会津若松　2012年4月23日（月）
花見山　2012年4月24日（火）
鶴ヶ城と三春滝桜　2012年4月25日（水）
合戦場の枝垂桜　2012年4月26日（木）
南三陸町から平泉へ　2012年4月27日（金）
水沢温泉と刺巻湿原　2012年4月28日（土）
八津鎌足かたくり群生地と八幡平　2012年4月29日（日）
角館　2012年4月30日（月）
弘前城の桜　2012年5月1日（火）
小岩井の桜　2012年5月6日（日）
鳥海ブルーライン　2012年5月7日（月）
越後丘陵公園のチュ−リップ　2012年5月8日（火）